Eugène Atget, nacido el 12 de febrero de 1857 en Libourne, Francia, es considerado uno de los fotógrafos más influyentes de la historia, conocido por su exhaustiva documentación de la ciudad de París. A través de sus lentes, Atget capturó la esencia de la capital francesa a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, creando un invaluable archivo visual que nos permite asomarnos al pasado de una de las ciudades más emblemáticas del mundo.

Antes de convertirse en fotógrafo, Atget tuvo una vida llena de cambios y desafíos. Inicialmente trabajó como marinero y actor, pero ninguna de estas profesiones le brindó la estabilidad o el reconocimiento que buscaba. Fue en la fotografía donde finalmente encontró su verdadera vocación. A los 40 años, ya establecido en París, decidió dedicarse a capturar la ciudad en imágenes, un proyecto que se convertiría en la obra de su vida.

Atget comenzó su labor fotográfica en 1898, con la intención de crear un registro exhaustivo de la arquitectura y los paisajes urbanos de París. Su objetivo era vender estas imágenes a artistas, diseñadores y arquitectos que pudieran utilizarlas como referencias. Sin embargo, su trabajo trascendió esta finalidad comercial para convertirse en un legado artístico de incalculable valor.

A lo largo de su carrera, Atget creó un vasto archivo visual de París que, a diferencia de otros fotógrafos de su tiempo, se centró en los rincones más ordinarios y menos celebrados de la ciudad. Su obra no incluye los lugares emblemáticos ni los monumentos famosos; en su lugar, Atget se dedicó a capturar la esencia de una París cotidiana y efímera.

Atget se distanció de los clichés turísticos y evitó las atracciones conocidas de París, como la Torre Eiffel, el Arco de Triunfo o Notre-Dame. Su interés radicaba en los aspectos más humildes y frecuentemente pasados por alto de la ciudad. Su filosofía era simple pero profunda: encontrar la belleza en lo mundano y ofrecer una visión honesta y directa de la vida parisina.

En lugar de centrarse en los grandes monumentos, Atget dirigió su lente hacia los callejones estrechos, los patios traseros, las tiendas de barrio y los mercados al aire libre. Sus fotografías de ventanas polvorientas, fachadas desgastadas y escaparates llenos de objetos cotidianos revelan una faceta de París que rara vez se documentaba.

Atget tenía una habilidad única para capturar la atmósfera de estos lugares con una sensibilidad casi poética. Sus imágenes de jardines ocultos, antiguos portales y calles empedradas transmiten una sensación de intemporalidad y melancolía, ofreciendo una ventana a una París que estaba desapareciendo bajo la modernización y el progreso urbano.

Atget utilizaba una cámara de gran formato y negativos de vidrio, lo que le permitía capturar detalles con una claridad asombrosa. Su estilo se caracteriza por su enfoque directo y la ausencia de manipulaciones técnicas. Prefería la luz natural y solía trabajar en las primeras horas de la mañana para evitar la interferencia de multitudes.

Esta elección técnica y estilística le permitió crear imágenes que son, al mismo tiempo, realistas y líricas. La simplicidad de su enfoque resalta la belleza intrínseca de los sujetos más ordinarios, revelando una profundidad que muchos fotógrafos podrían pasar por alto. A lo largo de su carrera, acumuló más de 10.000 negativos, documentando todo, desde callejones y plazas hasta tiendas y edificios emblemáticos.

Aunque Atget murió en 1927 sin haber alcanzado gran reconocimiento en vida, su trabajo fue redescubierto y celebrado posthumamente. Su colección de negativos fue adquirida por la fotógrafa estadounidense Berenice Abbott, quien se encargó de preservar y promover su obra. Gracias a Abbott y otros admiradores, las fotografías de Atget han sido exhibidas en museos y galerías de todo el mundo, consolidándolo como uno de los pioneros de la fotografía documental.

Eugène Atget es más que un fotógrafo; es un cronista visual cuya obra nos permite viajar en el tiempo y experimentar el París de antaño. Sus negativos son testimonio de su pasión por la ciudad y su dedicación a la fotografía como medio para capturar y preservar la historia.